Từ "hải cẩu" trong tiếng Việt chỉ một loài động vật có vú sống ở biển. Chúng thường sống ở những vùng nước lạnh, như các đại dương ở miền Bắc và Nam Bán Cầu. Đặc điểm nổi bật của hải cẩu là chúng có thân hình mập mạp và chân có màng, giúp chúng bơi lội rất tốt trong nước.